Portrait du Wombat
Le wombat australien géant, Diprotodon opatum, était le plus grand de tous les marsupiaux connus avec ses 2 mètres de haut. Les diprotodontidés ont évolué au Miocène moyen et survécu jusqu'à l'Holocène. Il est possible qu'ils aient été chassés jusqu'à leur extinction par les premiers aborigènes australiens.
On pense aujourd'hui que ce groupe serait apparenté aux wombats modernes, de la famille des Macropodidés.
Actuellement, il existe trois espèces de wombat :
Le wombat commun (Vombatus ursinus) que l'on trouve en Nouvelles galles du Sud et en Tasmanie
Le wombat à museau poilu ou à nez poilu du nord (Lasiorhinus krefftii) qui vit dans le Queensland. Cette espèce est en voie d'extinction
Le wombat à museau poilu ou à nez poilu du sud (Lasiorhinus latifrons)
Le wombat creuse de longues galeries qui lui fournissent une protection contre la chaleur. Nocturne, il vit dans son terrier le jour. Ces galeries sont complexes et composées de plusieurs pièces. Elles peuvent atteindre 10 m de long.
C'est un herbivore qui se nourrit de quelques espèces de plantes, de graminées, de racines et d'écorces. Adapté au climat, le wombat ne boit pas d'eau, comme le koala, et ne transpire jamais.
La taille du wombat varie de 70 centimètres et 1,20 mètre pour un poids de 15 à 35 kilogrammes.
Il peut vivre jusqu'à 26 ans.
Le wombat peut courir jusqu'à 40 km/h.
A la différence des autres marsupiaux, le wombat dispose d'une paire d'incisives (inférieure et supérieure) à croissance continue.
Grâce à ses puissantes pattes avant munies de griffes, le wombat creuse ses terriers et déniche sa nourriture.
Généralement solitaire, les wombats font une trêve pendant la période de reproduction.
La femelle met au monde un seul petit par portée. Lorsque la mère creuse, le jeune est protégé car la poche marsupiale s'ouvre vers l'arrière.
A sa naissance, le bébé mesure trois centimètres et pèse un gramme.
La femelle garde le petit dans sa poche, où il tète son lait, pendant 6 à 9 mois.
Le petit reste ensuite dans le terrier jusqu'à l'âge de 12 mois.
En 1883, c'est autour des chutes d'eau de Katoomba qu'a été créée l'aire protégée qui allait devenir le parc national des montagnes bleues
Si vous visitez l'Australie, faites un détour vers les Blues Mountains (Montagnes bleues). Dans cette région de la Nouvelles-Galles du Sud, plus d'un million d'hectares ont été regroupés au sein d'un parc national.
La région abrite la forêt d'eucalyptus la plus variée au monde et la faune y est très variée. Vous pourrez y observer le koala, le kangourou gris, des wallabies et le wombat commun.
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